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零式五二型丙 & W5 V- }! |9 O: `1 z稍后三菱方面改任佐野荣太郎为设计师。零式五二型丙把当时已近乎是"无效火力"的九七式7.7mm机枪取消,而把13.2mm的三式机枪增至三挺(保留机鼻右侧的一挺、并追加两挺在翼炮的外侧位置),同时将座椅后方的防弹钢板列为标准配备,还可以选择装备保护驾驶员后头部的55mm厚防弹玻璃。后机身内增设140升油箱以弥补大幅增重下的燃费损失,机翼下加上火箭发射架则可选择将火箭空射藉以攻击大型机或对地攻击时增加打击力,提升了实用性,但这些增设装备令零式战斗机的重量暴增。( [, b1 ^( k4 Z4 i
设计师当然知道要相应的提升动力 以尽可能的缩小性能减损幅度:原本预定换装三菱的金星62型发动机(1350匹马力)但后来考虑到后勤整合性与引擎直径后,又计划改装具备甲醇/水混合液喷注加力装置、能在不修改机鼻整流罩前提下直接提升输出功率的荣31型发动机。但最终两者的开发都出问题而使安装计划落空,五二型丙唯有续用荣21型发动机死扛。; T' p5 D3 M. T9 G9 C* \1 ]
在动力不变而重量暴增的条件之下,理所当然地影响了飞行性能。当时的使用单位不是将其规划为对付轰炸机用的拦截机,就是偷偷拆去翼内的机枪和防弹钢板当成先前的五二型甲/乙使用。也因此零式五二型丙被普遍认为是零式战斗机系列当中飞行性能最差的。(事实上丙型的飞行性能还不是零式全系列中最差的。( w; ~) U* g; V- C& H' ^5 p1 A
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除了战斗型号,极少量的零式五二型练习战斗机也被生产出来。这是零式五二型战斗机的纵列双座教练型,编号A6M5K,外形与A6M2K零式二一型练习战斗机相似,也是由佐世保的第21海军航空兵器工场设计,项目开始于1944年8月。研制成功后日立公司负责生产,但产量稀少,到1945年3月只生产了7架。由于太平洋战争局势的恶化,需要更多的作战飞机,A6M5K这种教练机便停止生产。2 L+ ~" Y7 A8 C2 w( ]# A
$ l7 e0 n' |' \8 F7 Z ; h/ E) W! P; u1943秋A6M5进入一线单位服役,海军型号零式舰上战斗机五二型。1944年6月,A6M5在马里亚纳海战首次参战,6月19日,108架A6M5为攻击斯普鲁恩斯的第58特遣舰队的鱼雷机和俯冲轰炸机编队护航。( Y# B' E8 g( z
日本人满以为凭借现有的A6M5能夺回性能优势,但是又碰上美国海军的F6F地狱猫,F6F是第一种在机动性上能与零式匹敌的美国战斗机,另外还继承了速度快、火力猛、装甲厚的优势。F6F安装有防弹玻璃,要害处都有装甲,提升了飞机受损后的生存能力。在F6F地狱猫的阻击和美舰队防空火力的打击下,日本损失了近300架飞机,日本海军大伤元气,此后再无力组织有效的空中攻势。这就是著名的“马里亚纳猎火鸡大赛”。3 D2 Q, y* F# P4 o0 O# D